俗話說“民以食為天，食以安為先"，當然，寵物食品的品質安全也不例外。隨著消費市場升級，“鏟屎官"們對自家寵物的飲食品質要求也越來越高。雖然市面上出現了各種寵物主糧、零食、保健品、咬具等，但是高品質的寵物食品更受青睞。

      2017年寵物商品市場規模已達1090多億美元，而寵物行業總規模約2000億美元，其中中國總市場約200億美元，占比較大。2017年我國養寵家庭約達5910萬，而寵物食品消費市場保持了每年超過30%的復合增速，預計到2020年銷售規模將達到1200億元。

       面對這一“千億藍海"市場，消費者在為“愛寵"選購食品時，需要注意什么呢？其中，一定要根據寵物自身的生理特點、生長階段選擇，并合理搭配與飼喂，重要的還要保持產品的“適口性"。

      業內人士表示，“適口性"能夠更好地保證寵物所需要的營養與健康。寵物食品的品質如何，受很多因素的影響，其中適口性，它取決于構成寵物食品自身的原料品質、質構、制造工藝、包裝等因素，而寵物食品的質地就是重要的影響因素。

      我們知道，評價質地參數包括寵物食品的硬度，使顆粒破碎的受力值，在顆粒破碎前寵物牙齒的穿透深度等。就軟硬度而言，不同生長階段的寵物對食物的軟硬程度要求不一樣，如對剛斷奶的寵物，食物顆粒硬度應盡量軟。

      而成年狗為了鼓勵其咀嚼，減緩牙菌斑，預防牙齒疾病，可以食用硬度較大的食品，這時質構儀就有了“用武之地"，對于企業在原料質地控制、配方研究、生產工藝研究、產品研發等方面發揮著重要的作用。

       據相關人員介紹，質構儀可以檢測不同食品的硬度、脆性、彈性、咀嚼性、破裂/斷裂力等等，當然，寵物食品的這些參數也可以用質構儀來完成測試。筆者了解到，由于市面上寵物食品的品類多樣，比如寵物干糧、罐頭、三明治、潔齒棒等，不少質構儀都設有多種探頭可選擇，檢測模式靈活，正好滿足了多樣化寵物食品的檢測要求。

      俗話說“物盡其用方可人盡其才"，不同品類的寵物食品使用特制的探頭才能更好地達到檢測的效果。那么，如何選用質構儀探頭對寵物食品的相關質地參數進行檢測呢？

      經專業人士介紹，針對寵物干糧、磨牙小饅頭等顆粒類的食品可以用35mm柱形探頭對樣品進行擠壓，能測試樣品的硬度以及破裂強度。對于罐頭類的食品則用36mm柱形探頭或者50mm柱形探頭可對塊狀樣品的軟硬度、彈性粘性和咀嚼性等指標進行全質構儀分析。

      另外，像潔齒棒就需要用三點彎曲探頭測試其硬度、脆性、彎曲能力以及斷裂強度。而三明治條類的磨牙食品同罐頭類產品一樣，也需要36mm柱形探頭，可對其硬度、彈性、恢復性和咀嚼性等指標進行檢測，同時還可以利用質構儀的拉伸裝置對三明治的拉伸強度和韌性進行測試。

      進入2018年，伴隨著消費升級的不斷加速，具有很高的適口性，貼近階段性寵物本身對營養和口味需求的寵物食品更受市場歡迎。筆者相信，質構儀的應用，定能保證寵物食品的質地，確保階段性寵物進食安全。